Utilidad en alimentación
¿Cómo puede utilizarse el cáñamo
como alimento?
La semilla del cáñamo es una fuente de proteínas
y de ácidos grasos esenciales muy nutritiva. Muchas
poblaciones han cultivado el cáñamo por sus
semillas-- la mayoría se consumen como gachas. Las
hojas pueden ser utilizadas como forraje, pero no sin unos
leves efectos psicoactivos. Las semillas del cáñamo
no contienen nada del principio activo, y por tanto no te
"colocan".
La proteína de las semillas del cáñamo
se asemeja mucho a la composición de las proteínas
de la santre. Es fantásticamente fácil de digerir,
y son recetadas por los médicos a muchos pacientes
con problemas digestivos. La semilla del cáñamo
se la conoció como "edestina" y fue utilizada
por los científicos como modelo de proteína
vegetal.
El aceite de semilla de cáñamo proporciona al
cuerpo humano ácidos grasos esenciales. Es la única
semilla que contiene esos aceites casi sin grasas saturadas.
Como suplemento a la dieta, estos aceites pueden reducir el
riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por esto es por lo
que los pájaros viven mucho más si comen semillas
de cáñamo.
Con semillas de cáñamo, un vegetariano estricto
puede sobrevivir y no consumir casi nada de grasas saturadas.
Un puñado de semillas de cáñamo proporcionan
la cantidad necesaria de proteínas y ácidos
grasos esenciales para un adulto.
¿Cuáles son los beneficios del cáñamo
comparado con otros cultivos alimenticios?
El cáñamo necesita poco fertilizante, y crece
bien en prácticamente en cualquier lugar. Además
resiste plagas, por lo que requiere pocos pesticidas. El cáñamo
tiene raíces profundas, lo que es bueno para el suelo,
y cuando las hojas se caen, los minerales y el nitrógeno
vuelven a la tierra. Se ha cultivado cáñamo
en el mismo suelo durante veinte años sin ninguna disminución
detectable en la tierra.
La utilización de menos fertilizante y productos químicos
agrícolas es bueno por dos razones. Primero, cuesta
menos y requiere menos esfuerzo. Segundo, muchos productos
químicos agrícolas son peligrosos y contaminan
el medio ambiente -- cuantos menos tengamos que utilizar,
mejor.
¿Qué pasa con la soja? ¿Es el cáñamo
competitivo como una fuente mundial de proteína?
El cáñamo no produce tanta proteína
como la soja, pero la proteína de la semilla de cáñamo
es de mejor calidad que la de la soja. Las consideraciones
agrícolas pueden hacer del cáñamo el
cultivo alimenticio del futuro. Además de que el cáñamo
es un cultivo fácil de hacer crecer, resiste la radiación
UV-B, que es un tipo de luz solar bloqueado por la capa de
ozono. La soja no tolera la luz UV-B demasiado bien. Si la
capa de ozono se sedujese en un 16%, lo que algunos creen
que es muy posible, la producción de soja bajaría
un 25-30%.
Podríamos tener que cultivar cáñamo o
pasar hambre-- y no sería la primera vez que esto ha
ocurrido. El cáñamo ha sido utilizado para ayudar
a muchas poblaciones en tiempos de hambruna.
Desgraciadamente, debido a varios factores políticos, la
gente que pasa hambre hoy en día en los países
subdesarrollados no están sacando provecho de este cultivo. En
algunos lugares, porque el gobierno lo llamaría "marihuana" y
arrancarían los cultivos. En otros países, es debido a que los
granjeros están ocupados cultivando coca y adormidera para
producir cocaína y heroína para el señor de la droga local.
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